為什么有些人更容易患感冒?美國卡內基-梅隆大學研究人員2月20日發(fā)表的研究報告說,原因可能在于這部分人的白細胞端粒較短。
端粒是包括人類在內的許多生物染色體末端的結構,它就像鞋帶末端的塑料套一樣,能夠保護染色體不被磨損。但隨著細胞自身不斷分裂,端粒的長度會變短,因此端粒長度被看作細胞老化程度的標志。
為研究端粒長度與急性疾病的關系,研究人員在美國匹茲堡地區(qū)征集了152名年齡在18歲至55歲之間的健康成年人,并采集了他們的血樣以測量白細胞端粒長度。然后研究人員讓他們使用含有普通感冒病毒的滴鼻劑,接下來的5天隔離監(jiān)控這些人的病毒感染情況。
數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn),白細胞端粒較短的人接觸感冒病毒后的感染風險要高于端粒較長者。值得注意的是,隨著成年人年齡增加,白細胞端粒長度“預測感冒”的能力就越強。其中,一種特定類型的白細胞——CD8CD28-T細胞的端粒長度“預測感冒”的能力zui強。
研究人員介紹說,這類白細胞的一個重要作用就是清除已感染病毒的細胞,但它們的端粒與其他類型白細胞相比,縮短得更快。此前就有研究發(fā)現(xiàn),這類白細胞端??s短與免疫系統(tǒng)標記物減少有關。他們推測,感冒病毒來襲時,端粒較短的T細胞無法像端粒較長的T細胞那樣增殖迅速,因此難以清除受感染的細胞。
相關研究報告發(fā)表在新一期《美國醫(yī)學會雜志》上。研究人員表示,端粒長度可能是疾病易感性的一種非常穩(wěn)定的標記物。不過他們也提醒說,其研究僅是初步結果,是否具有研究意義仍未可知。(來源:新華社 任*)